Wandelliefhebber? Misschien denk je dat het dan een must is om je auto bij je te hebben op vakantie. Veel wandelingen beginnen immers vanaf een parkeerplaats. Maar zoals de NS-wandelingen in Nederland laten zien: treinstations zijn net zo goed een perfect startpunt. Ook in het buitenland. We geven twaalf voorbeelden ter inspiratie, op volgorde van nabijheid.

Boisheim, Duitsland

Vlak over de grens bij Venlo zijn kilometers wandelpaden te vinden. Je kunt bijvoorbeeld enkele etappes lopen van het Maas-Niederrheinpad, dat langs de Nederlands-Duitse grens slingert. Met dit pad als leidraad kun je ook eenvoudig zelf je routes samenstellen. Wij kozen ervoor om te starten bij station Boisheim, slechts drie haltes van Venlo verwijderd. Via een gasthuis in het kleine plaatsje Nettedal liepen we weer terug naar Venlo. Maar welke route je ook kiest: je bent verzekerd van lieflijke paadjes langs rivieren én meerdere stations om je op te richten.

Karden, Duitsland

Het lange-afstandspad Moselsteig heeft meerdere etappes die beginnen en eindigen nabij een treinstation. Ideaal dus, als je zonder bagage wilt wandelen. Van de vijf etappes die we hebben gelopen, vonden we etappe 20 het leukst. Die loopt van station Treis-Karden naar station Moselkern. Een heel afwisselende route: lekker klimmen en dalen met mooie uitzichten, maar ook relaxte, vlakke stukken, en dan ook nog dat wonderbaarlijke Burg Elz op de route. Dat is trouwens een behoorlijke trekpleister, dus misschien is deze etappe in het hoogseizoen wat al te druk.

Meer over de Moselsteig en hoe je er komt met de trein, lees je hier.

Godinne, België

Dinant is één van de topbestemmingen van Wallonië, te bereiken met een prachtige treinrit vanuit Namen. De stoptrein doet onder meer het dorpje Godinne aan, prachtig gelegen aan de Maas, midden in de Ardennen. Als je de weg volgt die vanaf het charmante stationsgebouw het dorp ingaat, kom je bij een wandeling van 13 kilometer door dit mooie gebied. Een andere optie in dezelfde richting, waar wij voor kozen, is om naar de idyllische watertuinen van Annevoie te wandelen. Een onbekende parel, waar je niet alleen over leuke paadjes langs prachtige waterpartijen kunt struinen, maar ook kunt genieten van mooie vergezichten – zonder het toeristengedruis van Dinant. Namen bereik je eenvoudig met een rechtstreekse trein vanuit Brussel-Zuid.

Bad Schandau, Duitsland

Bad Schandau ligt aan de rand van het prachtige nationale park Saksisch Zwitserland, tegen de grens van Tsjechië. Er zijn hier zóveel wandelroutes dat het ondoenlijk is om er één uit te kiezen. Om toch een voorbeeld te geven: wij pikten vanuit Bad Schandau de derde etappe van de Malerweg op, een van de meest geliefde lange-afstandswandelroutes van Duitsland. Daarmee liepen we de etappe in omgekeerde volgorde, wat met de goede bewegwijzering prima te doen was. En die beruchte 850 treden naar boven langs uitzinnige rotsformaties zijn écht de moeite waard. Dit is de wandeling in Komoot, en hier lees je onze tips voor OV in het gebied.

Tyne Valley, Engeland

Newcastle, per boot bereikbaar vanuit IJmuiden, is het startpunt van de Tyne Valley Railway. De spoorlijn doet tal van bezienswaardige plaatsjes aan. Voor onze wandelvakantie hadden wij als standplaats Corbridge genomen, waarbij we soms enkele treinhaltes verder reisden voor een dagwandeling (er zijn bijvoorbeeld rondwandelingen vanaf station Bardon Mill en station Haltwhistle). Het gebied is ook perfect voor een fietsvakantie. Je bent hier steeds dicht bij het Romeinse erfgoed langs Hadrian’s Wall.

Tarascon-sur-Ariège, Frankrijk

De stoptrein van Toulouse naar Latour de Carol brengt je dwars door de Pyreneeën, en het is heel makkelijk om zo vanuit de trein een wandeling te maken. Een mooi rondje kun je bijvoorbeeld volgen vanaf het station van Tarascon-sur-Ariège. In het hart van het dorp start een rondwandeling van zo’n 12 kilometer langs de prachtig gelegen Chapele Saint-Paul en door naar de Col d’Ussat. Een fijne, goed bewegwijzerde wandeling die voor iedereen met wat conditie haalbaar is. Hoe je er komt, lees je hier.

La Brigue, Frankrijk

La Brigue en het nabijgelegen Tende zijn droombestemmingen voor wandelaars. Deze Alpendorpjes liggen vlakbij de Italiaanse grens. Vanuit La Brigue lopen meerdere goed aangegeven wandelroutes voor verschillende niveaus. Ook het lange-afstandspad GR52A doet het dorp aan, ook bekend als Panomarique du Mercantour. Die aansprekende naam is terecht! Wij liepen een rondwandeling vanuit La Brigue die voor een deel de GR52A volgt, en werden overrompeld door de prachtige panorama’s. De terugweg liep over een wat saaiere, maar toch ook nog erg mooie verharde weg.

La Brigue bereik je met de trein vanuit Nice of het Italiaanse Ventimiglia. Voor ons was het onderdeel van onze rondreis Middellandse Zee.

Vejle, Denemarken

Denemarken is nu echt zo’n bestemming waar je vanuit Nederland binnen een dag kunt zijn met de trein. Je kunt, als je wilt, in één keer door naar topbestemmingen Kopenhagen en Aarhus, maar voor een wandeltripje ga je best naar het onbekendere Vejle. Het stadje is op zichzelf geen hoogtepunt, maar de natuur rondom is dat zeker wél. Het is er heuvelachtiger dan je misschien van Denemarken zou verwachten, en er zijn meerdere routes uit te stippelen. Wij kozen op de eerste dag voor een rivierrondwandeling door Grejsdalen, en op dag twee voor een échte treinwandeling: van station Vejle naar station Jelling. Dat betekent flink klimmen en dalen, afwisselende natuur, en als beloning aankomst in een leuk stadje dat z’n Vikingverleden ten volste uitbuit. Een kort treinritje brengt je weer terug naar je startpunt.

Trelleborg, Zweden

Het lijkt op de kaart misschien saai – een rechte lijn – maar wij vonden het verrassend leuk en afwisselend om vanuit Trelleborg langs de kust naar het meest zuidelijke punt van Zweden te lopen, zo’n 15 kilometer. Je kunt een voetpad volgen door velden en bosjes, altijd met uitzicht op zee. Voor een groot deel is ook het strand goed beloopbaar. Alleen op de laatste paar kilometer heb je even een wel érg onregelmatig stenenstrand óf een fietspad langs de autoweg. In Smygehuk, zoals het gezellige zuidelijkste haventje heet, gaat er een bus terug naar het station van Trelleborg. Hier vind je de wandeling op Komoot. En waarom nu juist Trelleborg? Nou, daar kom je aan met de veerboot vanuit Rostock!

Ljubljana, Slovenië

Slovenië is echt een wandelparadijs, zelfs vanuit de hoofdstad ben je zó in de natuur. Veel inwoners van Ljublana lopen op hun vrije dag naar de top van Šmarna Gora. Je kunt een bus nemen naar een van de wandelpaden bergopwaarts, maar je kunt ook vanuit het stadscentrum de hele weg lopen, via de buitenwijken en langs de rivier Sava. Op de top is een populair bergrestaurant gevestigd, waar je stevige kost kunt krijgen. Dat geeft je genoeg energie voor de terugweg naar Ljubljana. Wil je een echt avontuur, daal dan af langs de andere kant van de heuvel en volg nog een stuk van de Sava, om in Medvode de trein weer terug te nemen naar Ljubljana. Stevige afdaling! Ljubljana is goed bereikbaar met de trein vanuit Nederland.

Xàtiva, Spanje

Op vakantie in Valencia? In een kleine drie kwartier brengt de trein je naar Xàtiva, wat sowieso een leuke dagtrip is vanwege de mooie kasteelruïne die boven het stadje uittorent. Die is op zichzelf al een bezoekje waard. Je kunt vanuit Xàtiva ook een prachtige, wat langere rondwandeling maken door het natuurgebied Cova Negra. Wij ontdekten meerdere routepaaltjes – waardoor we per ongeluk even van ons voorgenomen pad afdwaalden, want de wandelingen kronkelen door elkaar heen. Als je Valencia wilt bereiken zonder te vliegen, doe je dat het eenvoudigst via de rechtstreekse hogesnelheidslijn Parijs-Barcelona, om daar een rechtstreekse trein naar Valencia te nemen. Maar als je de tijd hebt, waarom dan niet deze route via Baskenland?

Cēsis, Letland

Het Middeleeuwse stadje Cēsis ademt rust en ruimte, maar is toch vlakbij hoofdstad Riga. In een kleine twee uur ben je er al. Er zijn verschillende wandelingen te maken door het Gauja Nationaal Park, maar je kunt ook lekker door het kasteelpark struinen. Hoe je Cēsis bereikt vanuit Nederland, lees je hier.

TIP

Dit lijstje is geen opsomming van plekken die je gezien móet hebben. Wat nu juist zo leuk is, is dat Europa honderden van dit soort fijne plekken telt. Als wij een reis plannen, kijken we altijd op welke stations de trein stopt, en of daar misschien iets tussen zit wat de moeite van het uitstappen waard lijkt. Niet zelden zijn juist dat de uitstapjes waar we de beste herinneringen aan bewaren.