Wil je op treinvakantie met het hele gezin? Frank en Karlijn gingen je voor en geven tips! Zij ondernamen verschillende treinreizen met hun tweeling Tessa en Merel, de eerste keer toen ze negen jaar oud waren.

1. Beslis samen

Maak samen met de kinderen een lijstje van wat zeker wel en zeker niet willen. In ons geval stond veel zwemmen hoog op het verlanglijstje, dus keken we goed op welke treinbestemmingen dat mogelijk was. De eerste vakantie die we ondernamen naar Corsica was daardoor een groot succes. Neem hier lekker de tijd voor: dat is immers deel van de voorpret!

2. Bespreek ook wat er mis kan gaan

Voor onze eerste reis hadden we de route uitgebreid met de kinderen besproken, maar daarbij hadden we het niet gehad over dat er ook wel eens iets mis kan gaan. Daardoor ontstond er best even paniek toen we al meteen op de heenweg van onze eerste reis met een grote vertraging te maken kregen. Dat maakte het ook lastiger om onderling te overleggen over alternatieven. Daarom zouden we zeker aanraden om goed uit te leggen dat vertragingen altijd voor kunnen komen, maar dat de vakantie heus niet in het water valt als je eens een overstap mist. Er komt altijd wel weer een volgende trein.

3. Let op gereduceerde prijzen

Als je treinkaartjes gaat kopen, let dan goed op, want in veel landen reizen kinderen tot dertien jaar voor een gereduceerd tarief of zelfs gratis. Dat kan veel geld schelen! Je kunt ook besparen door op je bestemming te kiezen voor bijvoorbeeld dagkaarten voor openbaar vervoer.

4. Slim met bagage

Probeer zo licht mogelijk te pakken en investeer in goede rolkoffers. Dat is het echt waard, want als ouders sleep je natuurlijk de meeste spullen mee, en dat is met een kapot wieltje (zoals ons een keer overkwam) niet zo’n succes.

5. Reserveer zitplaatsen

Treinreizen is juist met kinderen heerlijk, omdat je lekker de ruimte hebt. Dan wil je natuurlijk wel zitplaatsen hebben. Op internationale treinen kun je die altijd wel reserveren, op lokale treinen niet altijd. Probeer er dan achter te komen wat de lokale spitstijden en de drukste routes zijn, en probeer die te vermijden.

6. …Maar niet in de stiltecoupé

Zorg ervoor dat je gereserveerde plek niet in de stiltecoupé is, want je wilt kunnen babbelen en spelletjes doen, zonder anderen te storen.

7. Praktisch boven pittoresk

Wij nemen met onze dochters iets minder risico onderweg dan we misschien hadden gedaan, als we met z’n tweeën op reis waren geweest. Liever de route met zo weinig mogelijk overstappen dan een mooier, maar ingewikkelder traject. Ook plannen we graag wat ruimere overstappen; als je even de weg niet weet op bijvoorbeeld een groot Parijs’ station, wil je niet je kinderen voort moeten jagen.

8. Zorg voor vermaak onderweg

Het beste wat wij hebben gedaan, is allebei de dochters een eigen e-reader geven. Een onbeperkte hoeveelheid boeken maakte dat ook de wat langere treinritten voorbijvlogen. Maar in de trein kun je aan je tafeltje ook heel goed tekenen of spelletjes doen. En naar buiten kijken natuurlijk! Onze dochters vonden het heel leuk om het landschap te zien veranderen. Zeker treinreizen door berggebied vonden ze spectaculair.

9. …En voor voldoende eten en drinken

We hebben heel vaak geluncht en zelfs eens ontbeten in de trein en dat is heel gezellig. We hadden gewoon wat lekkere dingen gekocht in plaatselijke winkeltjes, maar het is ook leuk om samen naar de treinbistro te lopen om iets te eten of te drinken uit te kiezen. Dat is meteen een goede aanleiding om even te bewegen.

10. Maak de reis zo afwisselend mogelijk

De trein is wat ons betreft het fijnste vervoersmiddel met kinderen, omdat het zo comfortabel is. Dat maakt het veel relaxter dan auto, bus of vliegtuig. Maar het is wel fijn als er wat variatie in de reis zit. De leukste reisdagen hadden we in de Alpen, toen we ook met een smalspoortreintje, een gerestaureerde postbus en zelfs met een kabelbaan onze bestemmingen bereikten. Ook de veerboot naar Corsica vonden onze dochters erg leuk.

11. Leer een paar zinnetjes in de taal van het land

Niet zozeer een treinavontuur, maar wel iets wat we ons allemaal nog heel goed herinneren: toen we eens in een museum alvast door waren gelopen naar een volgende zaal, was Tessa nog even in een eerdere zaal gebleven. De beveiligers zagen een meisje alleen zitten en wilden haar meenemen naar de balie. Omdat ze toen nog geen woord Frans sprak, heeft ze maar hard geschreeuwd! Grote ophef natuurlijk, waarna wij al snel kwamen aanrennen en het op konden lossen. Dat heeft ons wel geleerd dat het goed is om van tevoren een paar zinnetjes te oefenen, bijvoorbeeld ‘Ik ben (niet) verdwaald’ of ‘Ik weet (niet) waar mijn ouders zijn’.

12. Geniet van het moment!

Zodra je in de trein stapt, begint de vakantie al. We vermaken ons prima met lezen, spelletjes doen, lekker samen babbelen en natuurlijk uit het raam kijken. Ook is het best mogelijk om af en toe een beetje te slapen. Natuurlijk gaat niet alles altijd volgens plan, met vertragingen of ingewikkelde overstapjes, maar daar kunnen we samen achteraf ook hartelijk om lachen. Zo erg is dat allemaal niet. Het leukste is misschien wel dat we alle vier zulke levendige herinneringen hebben aan onze treinreizen, het maakt echt indruk. Onze meiden gaan dit niet snel vergeten. Wij kijken al uit naar onze volgende reis!

Lees over hun reizen naar Corsica en door de Alpen.

Foto’s copyright van het gezin, niet zonder toestemming verder te gebruiken.