Als doorgewinterde Zweden-gangers wilden we voor de afwisseling eens de Baltische buurlanden bezoeken. Dat beviel zo ontzettend goed dat we al dromen van een volgende trip…

Wat je kunt verwachten: rust, ruimte, vriendelijkheid, prachtige architectuur en eindeloos veel heerlijke pannekoeken.

Eerste traject: Amsterdam – Kiel

Als je zonder auto of vliegtuig naar Noord-Europa wilt reizen, kom je al snel op het treintraject van Amsterdam naar Kiel terecht, want in de haven van Kiel vertrekken boten naar Zweden, Noorwegen én Litouwen. De treinreis is mogelijk met slechts één of twee keer overstappen, afhankelijk van hoeveel je wilt uitgeven én op welke tijd je wilt vertrekken. Onze twee overstappen in Osnabrück en Hamburg verliepen probleemloos; een kwartier overstaptijd bij de eerste en een halfuur bij de tweede bleek voldoende – met genoeg ruimte om een voorraad pretzels in te slaan op het station van Hamburg!

Van Kiel Hbf naar de haven

Op loopafstand van het hoofdstation van Kiel vertrekken de veerboten naar Göteborg en Oslo. De veerboot naar Klaipeda vertrekt vanaf de derde, kleinere haven van de stad, en die is even een stukje met de tram. We hadden ruim tijd ingepland, maar dat is niet eens per se nodig, de trams vertrekken zeer regelmatig. De uitstaphalte ligt in een woonwijk, dus je hebt misschien niet meteen het gevoel dat je op de goede plek bent, maar met een klein stukje lopen ben je al snel bij de haven.

Tweede traject: Kiel – Klaipėda

Ooit gedacht aan Klaipėda als reisbestemming? Wij ook niet direct, en dat is volstrekt onverdiend, want het is een ontzettend fijne stad. Het leuke van reizen over land is dat je verrassende nieuwe plekken ontdekt die de moeite waard zijn – en dat is uiteindelijk toch een stuk leuker dan alleen maar een bucketlist afvinken. Klaipėda heeft prachtig gerestaureerde gebouwen uit diverse tijdsperiodes én de nodige moderne architectuur, dus er is genoeg om al wandelend je ogen uit te kijken. De sfeer is goed. Het heerlijke terrassenweer hielp zeker mee; als je je reis in het late voorjaar of de vroege zomer plant, heb je daar een goede kans op.
De DFDS-veerboot die ons naar Klaipėda bracht, was wat kleiner en minder luxueus dan de veerboten die naar en tussen de Scandinavische landen varen, maar dat betekent niet dat het een ‘mindere’ ervaring is: een fijne, relaxte bootreis. Vertrek is om 21.00 uur aankomst om 17.30 uur, dus je brengt echt een nacht en een volle dag op zee door. Kies vooral voor een hut met zeezicht als je het niet erg vindt om ietsje meer te betalen, het is het waard.

Rondreizen vanaf Klaipėda

Klaipėda is een goed startpunt om de rest van Litouwen te ontdekken. Het busverkeer is goed ontwikkeld. Treinverkeer is niet heel wijdvertakt, maar er gaat wel een rechtstreekse trein naar hoofdstad Vilnius. Die staat op ons verlanglijstje voor volgende keer; we namen deze keer een veerpontje naar de landtong tegenover Klaipėda, waar voor wandelaars, fietsers en strandliefhebbers genoeg te beleven is. Er rijden regulier bussen en er is volop fietsverhuur.

Derde traject: Klaipėda – Riga

Na het uitstapje in de natuur keerden we weer terug naar Klaipėda, om daar de rechtstreekse bus te nemen naar de Letse hoofdstad Riga. Kaartjes hadden we van tevoren al gekocht, het busstation is centraal gelegen, dus dat was een kleine moeite. Echt nodig is het waarschijnlijk niet; er waren op onze lijn in ieder geval genoeg vrije plekken voor reizigers die op het laatste moment aansloten. Een comfortabele, maar niet al te opzienbarende rit. Des te indrukwekkender is Riga zelf. Misschien wel een van de mooiste steden die we in Noord-Europa hebben gezien. Geniet!

Rondreizen vanaf Riga

Vanaf Riga kun je makkelijk per trein of bus doorreizen naar de volgende hoofdstad van de drie Baltische staten, Tallinn. Ook is dit natuurlijk een goed startpunt om de rest van Letland te verkennen. Wij kozen voor een volgend uitstapje in de natuur; het dorpje Cēsis nabij het Gauja Nationaal Park. Waarom juist Cēsis? Het heeft een treinstation! De treinreis van een kleine twee uur is perfect; geen drukke coupés, mooi uitzicht, tussenstops op nieuwsgierigmakende perronnetjes – en goedkoop.

Vierde traject: Riga – Stockholm

Vanuit Cēsis keerden we op onze schreden terug naar Riga, om meteen door te gaan naar de (makkelijk bereikbare) haven voor het laatste deel van de reis. De Tallink-veerboot tussen Riga en Stockholm is zeer relaxed. Vertrektijd is om 17.30 uur en aankomst al om 10.30 uur, dus je kunt in de ochtend nog eilandjes kijken vanaf het dek en bent al lekker op tijd in Stochholm.

Vanuit Stockholm reisden wij dit keer per trein direct verder naar onze Zweedse familie; kijk voor Zweedse inspiratie verder op dit blog [of nog meer blogs].

 

En wat nu als we het vliegtuig hadden genomen?

Dan waren we rechtstreeks op Riga gevlogen en hadden na een stedentrip van enkele dagen de boot naar Stockholm genomen. We hadden dan twee heerlijke bootreizen, enkele genoeglijke treinritjes, mooie natuur en het verrassend leuke Klaipėda gemist.

Wij ondernamen deze reis in 2018, de verbindingen zijn nog ongewijzigd (mei 2020).

TIPS

  • We kochten de treinkaartjes naar Kiel voordelig via Deutsche Bahn.
  • De boottickets van DFDS en Tallink zijn online te boeken. Hutten zijn er in verschillende prijsklassen; als je niet per se hoeft te besparen, is een buitenhut wel echt een aanrader.
  • Cruisegevoel op de boot? Dan ga je natuurlijk voor het buffet. Van tevoren online reserveren scheelt een paar euro én je kunt makkelijker je keuzetijd vastliggen (de populairste tijden willen wel eens vol raken). Het dinerbuffet van Tallink vonden we goed, ook voor vegetariërs.

[supsystic-tables id=1]